Ne, nije šala, na samom ulazu u prelijepi i bujni vrt u malom mjestu Alnwick Gardenu na sjeveru Engleske ugledaćete jasan znak na ogromnoj crnoj kapiji koji vas sa poznatim simbolom za otrov, ljudskom lobanjom i natpisom ˝these plants can kill˝ ( ove biljke vas mogu ubiti) upozorava da ulazite na vlastitu odgovornost i da posljedice mogu biti fatalne.
Nakon što uđete u vrt, a to nećete moći bez vodiča, imaćete priliku da vidite oko stotinu ozloglašenih biljaka – ubica, s tim da ćete odmah dobiti instrukcije od vašeg vodiča da biljke ni u kom slučaju ne dodirujete niti da zastajkujete kraj njih kako bi udahnuli njihov miris.
Ideja osnivanja vrta
Nakon što je Jane Percy postala vojvotkinja od Northumberlanda, uz titulu je dobila i dvorac u Alnwicku. Uz sami dvorac protezao se i veliki dio zelene površine koja se prostirala na 5,5 hektara zemljišta i koju je trebalo urediti. Jane dolazi na ideju da angažuje poznatog pejzažnog arhitektu Jacquesa Virca, koji je je ovo zemljište pretvorio u atrakciju koju godišnje posjeti i preko 600.000 ljudi.
Međutim Percyeva je znala da ukoliko želi napraviti nešto što će postati prava turistička atrakcija, mora stvoriti nešto potpuno drugačije. Prvobitna ideja je bila ljekoviti vrt, ali ju je posjeta Medicijevom vrtu u Italiji navela da umjesto biljki koje liječe zasadi biljke koje ubijaju. Čak je mislila da će na taj način animirati interesovanje djece za botaniku.
Plejada otrovnih
Jedna od opasnih biljaka koje se uzgajaju u vrtu je Monaštvo ili vučija pokvarenost, koja sadrži akonitin, neurotoksin i kardio toksin. Tu je također i ricinus, biljka koja sadrži toksin ricin, kojeg u Ginisovoj knjizi rekorda smatraju najotrovnijom biljkom na svijetu.
Popularni grmovi rododendrona ukrašavaju vrt, ali njihovi listovi sadrže grajanotoksin, koji će napasti ljudski nervni sistem ako se pojede. Zatim drvo Laburnum, drugo najotrovnije drvo u Velikoj Britaniji, kojeg i mnogi ljudi imaju u svojim baštama zbog svojih prelijepih žutih cvijetova, ali sadrži otrov citizin. Kukari su također prisutni, korijen sadrži kardio toksin, a sok snažno nadražuje kožu, zato su uvijek obavezne rukavice koje ni u kom slučaju ne smijete skidati zubima.
Iznenađujuće u vrtu se uzgajaju i neke vrste droge poput opijumskog maka, kanabisa i catha edulis poznatiji kao khat. Ali osoblje u Alnwick Gardenu ima zakonsku obavezu da pažljivo prati, prebrojava i podnosi izvještaje o svim biljakama droge, a zatim da na kraju godine dostave dokaze da su ih uništili.
Pozitivna strana priče
Zapravo neke od najsmrtonosnijih biljaka ovdje su izvori sjajnih lijekova. Također nije slučajno da je vrt dio programa edukacije o drogama.
