Robert Vodlou još uvek drži rekord kao najviši čovjek ikada. On je još kao dijete postao senzacija zbog svoje visine, koja mu je takođe otežavala svakodnevni život.
Većina dječaka prestaje da raste tu i tamo oko 16 godina. Ali Robert Vodlou, najviša osoba u istoriji, nastavio je da raste sve do dana kada je umro.
Do tada je dostigao zapanjujuću visinu od 2,7 metara, kao i tjelesnu težinu od 199 kilograma. Ovaj “nježni džin” nosi titulu najvišeg čovjeka ikada u Ginisovoj knjizi rekorda od kada je prva takva knjiga objavljena 1955. godine.
Rani život Roberta Vodloua
Rođen od roditelja prosječne veličine 1918. godine, Vodlou je pri rođenju imao normalnih 3,9 kilograma. Ali to se promjenilo prilično brzo. Sa 6 mjeseci imao je 13,6 kilograma, a zatim 28 kilograma do 18 meseci. Sa 8 godina bio je visok 1,8 metara i težak 88 kilograma. Njegova dva brata i dvije sestre bili su prosječni i po visini i po težini.
U malom gradu Alton, Ilinois, Vodlou je imao koristi od žestoke zaštitničke zajednice. “Iako je u vrtiću bio već odrasla osoba, njegova porodica i zajednica pokušali su da mu pruže što normalnije djetinjstvo”, rekla je Dženifer Filips, autorka knjige “Robert Vodlou: Jedinstveni život dječaka koji je postao najviši čovjek na svijetu” u intervju 2021.godine za medije.
“Uživao je u svim aktivnostima u kojima su uživala druga djeca njegovog uzrasta. Učestvovao je u školskim predstavama, pridružio se izviđačima i čini se da je u tom pogledu bio obično dijete.” istakla je autorka knjige.
Na kraju se proširila vijest o Vodlouovom impresivnom rastu i mediji su ga počeli senzacionalizovati. “Ispitivanje od strane drugih počeo je kada je imao 9 godina i to je definitivno uticalo na njegovo djetinjstvo” rekla je Filipsova. “Ali njegova porodica i uža zajednica bili su zaštitnički nastrojeni sa ciljem da mu dopuste da bude regularno dijete što je više moguće.”
Sa 12 godina, Vodlouov je otišao u bolnicu Barnes u St. Luisu zajedno sa svojom porodicom. Tamo su saznali razlog njegove ekstremne visine, koja je već bila skoro 2 metra.
Kako je Vodlou postao tako visok?
Malo je vjerovatno da će Vodlou uskoro biti oduzet Ginisov rekord. To je zato što je medicinski problem zbog kojeg je postao tako visok sada prilično izlečiv.
“Prošao je nekoliko medicinskih pregleda i utvrđeno je da Robertova hipofiza proizvodi previše hormona rasta“, objasnila je Filipsova. “Postojala je opcija operacije, ali su on i njegova porodica to isključili kao previše rizično. Nisu imali druge tretmane, zbog čega se on fokusirao na to da izvuče najbolje iz situacije.”
Poznat kao akromegalija, hormonski poremećaj koji dovodi do gigantizma je izuzetno rijedak, javlja se samo kod 50 do 70 ljudi na milion. Neki ljudi koji se bave gigantizmom prave karijeru od toga, uključujući profesionalnog hrvača i glumca Andrea Džina i glumca Karela Struikena (Lurča iz filmova “Porodica Adams”.)
Zaista, čak je i Vodlou zaradio prihod zahvaljujući svom gigantizmu, putujući po zemlji kao ambasador dobre volje za Međunarodnu kompaniju obuće, koja mu je obezbijedila besplatne cipele koje odgovaraju njegovoj veličini. Takva obuća je morala biti posebno napravljena i prodavana za 100 dolara po paru u to vrijeme. To je ekvivalentno 1.800 dolara danas, kako navodi sajt “Howstuffworks“.
Takođe je neko vrijeme bio na turneji sa cirkusom braće Ringling, nastupajući u Medison Skver Gardenu i Boston Gardenu.
Iako se akromegalija danas može liječiti, potreban je tim specijalista da postigne pravu ravnotežu za svaki pojedinačni slučaj, obično kombinacijom lijekova, hirurgije i terapije zračenjem.
U idealnom slučaju, nivo hormona rasta se normalizuje, a veličina bilo kog adenoma hipofize se smanjuje da bi se žlijezda vratila u normalnu funkciju. Daleko od savršenih, ovi tretmani su ipak bolji od bilo čega što je Vadlou imao u to vrijeme.
Izazovi gigantizma
Uprkos tome što je živio u zajednici koja mu je pružila podršku, Vodlouov gigantizam je došao sa ogromnim nizom fizičkih i emocionalnih izazova. “Njegova veličina je uticala na njegovu svakodnevnu udobnost i sposobnost da se kreće u fizičkom svijetu koji nije stvoren za njega dok je stalno rastao”, rekla je Filipsova.
“Kako je prerastao odjeću i namještaj za odrasle normalne veličine, morali su da se izrađuju predmeti po mjeri. Naime, njegov otac je morao da prilagodi porodični automobil tako što je izvadio suvozačevo sjedište, tako da je Vadlou mogao da sjedi na zadnjem sjedištu i da ima prostora za noge.
Vodlouova bolest je takođe stala na put njegovim profesionalnim težnjama. “Kao mlada odrasla osoba, neko vrijeme je išao na lokalni koledž Šertlef koledž sa ciljem da postane advokat”, rekla je Filipsova. “Ali njegova veličina se pokazala previše izazovnom dok je pokušavao da se kreće po kampusu i učionicama.”
Trebalo mu je 8 hiljada kalorija dnevno, kao i proteze za noge i štap za hodanje da ga pridrži. Njegovo tijelo je bilo užasno za kretanje.
“To je uticalo na njegovo zdravlje pred kraj njegovog života dok su njegov organizam borio da podrži njegovu veličinu”, rekla je Filipsova. Imao je poteškoća da opipa svoje ekstremitete, posebno stopala.
U stvari, loše postavljena proteza za skočni zglob je na kraju prouzrokovala njegovu smrt u dobi od 22 godine 1940. “Njegova veličina je ugrozila njegovu sposobnost da se zaliječi od povreda ili bolesti”, rekla je Filipsova.
“Proteza za gležanj koju je nosio da bi obezbjedio stabilnost protrljala je plikove koji su se inficirali i njegovo tijelo nije moglo da se izbori sa infekcijom. Morao je da se liječi u hotelskoj sobi, jer nijedan bolnički krevet nije bio dovoljno veliki.
Nekoliko dana kasnije, Robert Vodlou je umro u snu. Sahranjen je na groblju Oukvud u svom rodnom gradu Altonu, u kovčegu od 454 kilograma koji je nosilo 12 ljudi i osam dodatnih pomagača. Nakon njegove smrti, njegova porodica je uništila skoro svu imovinu, kako bi sprječila da padne u ruke kolekcionara koji bi ih mogli prikazati kao “suvenir iz šoua nakaza”.
Vodlou se nikada nije ženio, a Filipsova nije našla dokaze da je imao bilo kakvu romantičnu vezu; ipak, on je bio okružen ljubavlju.
Godine 1985. statua Vodloua u prirodnoj veličini podignuta je nasuprot Muzeja istorije i umetnosti Alton, koji se nalazi u kampusu Stomatološke škole Univerziteta u Južnom Ilinoisu, koji je Vodlou pohađao.
